NEW YORK – C'est dans une ambiance évoquant davantage une boîte de nuit de New York qu'une conférence de presse classique qu'INFINITI Motor Company Limited a procédé aujourd'hui au lancement du modèle QX60 hybride 2014 d'INFINITI au Salon international de l'auto de New York, tenu au Jacob Javits Center à Manhattan. La présence de Johan de Nysschen, président d'INFINITI d'origine sud-africaine, l'exposition de la nouvelle voiture de Formule 1 d'INFINITI Red Bull Racing et du trophée du Championnat du monde des constructeurs de Formule 1 2012 ainsi que la musique de DJ EROK, artiste de réputation mondiale, ont donné un ton résolument international à l'événement.
INFINITI, dont les ventes mondiales ont affiché une croissance de 17 % en 2012, célèbre la consolidation de sa présence – actuellement dans près de 50 pays du monde – et l'élargissement de sa gamme de véhicules. Deux modèles sont sous les feux de la rampe au Salon de l'auto de New York cette année : la toute nouvelle berline sport Q50 2014 d'INFINITI et la nouvelle version hybride du populaire multisegment de luxe, le QX60 d'INFINITI. Les deux véhicules feront leur entrée chez les concessionnaires INFINITI du Canada plus tard cet été.
« Nous avons défini plus clairement la vision de notre marque et de nos produits pour qu'elle soit à l'image de notre ambition et de notre statut de fournisseur mondial de véhicules qui se distinguent par un design et un savoir-faire supérieurs, des performances exemplaires et des technologies novatrices, en plus de refléter l'hospitalité japonaise », a déclaré M. de Nysschen. « Ces caractéristiques sont parfaitement incarnées par la nouvelle berline sport Q50, et de façon plus novatrice par le groupe motopropulseur hybride de pointe du nouveau QX60. »
La Q50 2014 d'INFINITI a été conçue pour repousser les limites de la berline sport, avec des caractéristiques perfectionnées, parmi lesquelles figurent notamment la toute première direction directe adaptative (Direct Adaptive Steering) au monde et le système de contrôle actif de sortie de voie (Active Lane Control). La Q50 est équipée d'un moteur V6 de 3,7 litres ou du nouveau système hybride à réponse directe (Direct Response Hybrid) d'INFINITI, avec propulsion arrière ou traction intégrale.
Le QX60 hybride 2014 d'INFINITI devrait permettre d'obtenir une consommation de carburant de 7,2 L/100 km (consommation combinée en ville et sur la route), soit une amélioration de 24 % par rapport aux modèles QX60 standard. En fait, on prévoit qu'il s'agira du modèle le plus économe en carburant dans le segment des véhicules haut de gamme pour 7 passagers*. Le QX60 hybride d'INFINITI, qui génère moins d'émissions, consomme moins d'essence et a une autonomie prolongée, soit de plus de 1 000 km**, devrait coûter environ 3 000 $ de plus que les modèles équipés d'un moteur V6 de 3,5 litres.
Au lieu du moteur V6 de 3,5 litres dont est doté le modèle QX60 standard, le QX60 hybride est équipé d'un moteur 4 cylindres en ligne de 2,5 litres suralimenté et d'un moteur électrique propulsé par une batterie compacte au lithium-ion située sous la banquette de la troisième rangée. Cette configuration permet de conserver un plancher plat, ce qui facilite l'accès aux sièges arrière, et de faire en sorte que l'espace réservé aux passagers ou au chargement soit le même que dans les modèles QX60 standard. La puissance nette du système est estimée à 250 chevaux.
La RB9, nouvelle voiture de course d'INFINITI Red Bull Racing pour la saison de Formule 1 de 2013, est exposée au Salon de l'auto de New York. La voiture a une toute nouvelle allure : les tons de violet de la marque INFINITI y côtoient les couleurs actuelles de l'écurie. « En plus d'être le commanditaire en titre de Red Bull Racing, lauréate du Championnat du monde des constructeurs de Formule 1 2012, INFINITI a consolidé les relations techniques entre les deux parties dans l'objectif de mettre au point de nouvelles technologies qui seront mutuellement avantageuses, sur la route comme sur les circuits », a fait valoir M. de Nysschen.
DJ EROK, qui a participé à des tournées avec des artistes comme les Black Eyed Peas, est le DJ officiel d'INFINITI Red Bull Racing. Il accompagne l'équipe et les pilotes Sebastian Vettel et Mark Webber à tous les événements qui se déroulent au cours de la saison. Il devrait être de retour à New York en 2014, quand les voitures de Formule 1 retourneront sur les rives du fleuve Hudson à l'occasion du Grand Prix de l'Amérique. Cela dit, pendant un après-midi, c'est le Jacob Javits Center qui a été au cœur de la fête. Le Salon international de l'auto de New York est ouvert au public du 29 mars au 7 avril.
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* L'estimation de l'EPA n'est pas encore disponible. Estimation préliminaire, consommation combinée en ville et sur la route, selon les données 2013 de WardsAuto.com pour le segment des gros VUS de luxe.
** L'autonomie estimée de 1 000 km a été calculée en utilisant la consommation de carburant combinée estimée à 7,2 L/100 km pour 2014, puis en la divisant par la capacité de 73 litres. Le kilométrage réel peut varier selon les conditions de conduite; utiliser à des fins de comparaison seulement.
