YOKOHAMA, Japon – Pour célébrer son 35e anniversaire, INFINITI lance aujourd'hui une série en quatre parties dévoilant des détails méconnus sur les modèles de ses premières années.
Les Q45, J30, FX et G Coupe ont contribué à établir la réputation d'INFINITI. Jun Shimizu, Alfonso Albaisa, Hideo Kumoro et Hiroyoshi Kato ont tous joué un rôle dans la conception de ces modèles ou dans la création de l'expérience unique qu'ils offrent aux conducteurs.
Au cours des prochaines semaines, nous partagerons leurs histoires, révélant certains des aspects moins connus du développement de chaque modèle.
L'INFINITI Q45, une voiture qui a marqué le lancement de la marque
Jun Shimizu, ancien vice-président de Nissan Design, qui a supervisé les marques Nissan et INFINITI avant le lancement d'INFINITI en novembre 1989, partage les détails de la création du modèle inaugural, l'INFINITI Q45.
CUE-X à l'origine du Q45
Shimizu confirme que l'orientation conceptuelle de l'INFINITI Q45 a été établie quatre ans avant son lancement, sous la forme du concept « CUE-X » de Nissan, présenté au salon de l'automobile de Tokyo en 1985.
Bien que le concept ait été présenté à l'époque comme une exploration de la « prochaine génération de berlines de luxe à hautes performances » de Nissan, et non comme une INFINITI, une comparaison côte à côte du concept « CUE-X » et du Q45 produit ultérieurement révèle des similitudes frappantes.
Dépasser les attentes
L'INFINITI Q45 a été officiellement dévoilée au monde entier lors du Salon international de l'automobile de Detroit en janvier 1989. Shimizu salue le travail du designer principal Shunji Yamanaka, qui a surpassé les attentes en créant « quelque chose que les gens n'avaient jamais vu auparavant ».
Perspectives derrière la calandre
La berline phare présente un style distinctif mais minimaliste, incarnant un design confiant, dépourvu d'éléments traditionnels tels que la calandre.
En parlant de cet élément de conception polarisant, Shimizu se souvient que la décision d'omettre une calandre de radiateur n'a pas été prise à la légère par l'équipe de conception du Q45, notant que la décision aurait pu prendre une direction complètement différente.
« L'équipe de conception était essentiellement divisée en deux camps, l'un favorisant une calandre ou un insigne et l'autre souhaitant un carénage entièrement épuré. » Shimizu a déclaré : « Je voulais moi-même un très grand insigne sur le devant, donc à certains égards, l'inclusion de l'emblème subtil et l'absence de calandre étaient un compromis pour nous. »
Motif de l'insigne inspiré de l'art traditionnel
Même à distance, l'insigne avant sélectionné pour orner la Q45 attire l'attention. Non seulement il se distingue de presque tout ce qui est disponible aujourd'hui, mais il est également nettement différent du logo actuel d'INFINITI.
Shimizu confirme que, contrairement à ce que pensent certains, le logo initial d'INFINITI, qui a fait ses débuts sur l'insigne de la Q45, a été conçu en Amérique du Nord, tandis que le motif floral qui l'entoure a été réalisé par l'équipe au Japon.
Les détails floraux ont été inspirés par l'art du cloisonné. Plus souvent associé aux beaux-arts et à la joaillerie qu'à l'automobile, le cloisonné est une technique de décoration des matériaux qui demande beaucoup de travail.
L'utilisation de l'émail cloisonné, appelé « Shippo-yaki », remonte à des siècles au Japon et a été une source d'inspiration pour le design d'INFINITI. Dans le cas de l'insigne Q45, il s'agissait de souder des rubans de métal sur le côté, d'appliquer de la peinture dans les espaces entre les fils et de chauffer pour terminer. Trois modèles ont été envisagés avant que le motif final ne soit choisi.
Une voiture pour le conducteur
Le style extérieur minimaliste distinctif du Q45 a été associé à un intérieur tout aussi dépourvu d'éléments de luxe traditionnels de l'époque, tels que les incrustations de bois, au profit d'une technologie intégrée offrant un confort et une expérience de conduite de haut niveau.
Shimizu se souvient : « Le Q45 était assez grand à l'extérieur, mais l'habitacle n'était pas très spacieux, en particulier la garde au toit de la deuxième rangée - c'était une décision consciente, car nous avons choisi de donner la priorité au design plutôt qu'à la garde au toit des sièges arrière, surtout si l'on considère qu'il s'agit d'une voiture pour le conducteur. »
Options haut de gamme au Japon
Bien que les acheteurs nord-américains puissent bénéficier d'équipements tels que le système audio Bose, les sièges avant à réglage électrique avec mémoire, les vitres électriques à commande unique, le contrôle numérique de la climatisation et le système d'ouverture sans clé, la plupart de ces équipements font pâle figure en comparaison de deux options importantes disponibles sur le marché intérieur japonais.
Au Japon, où le véhicule était vendu sous le nom de « Nissan INFINITI Q45 » à partir de 5,2 millions de yens, les acheteurs pouvaient choisir deux options extravagantes : ceux qui recherchaient un intérieur vraiment unique pouvaient opter pour un ensemble de panneaux décoratifs laqués au prix de 430 000 yens. L'ensemble comprenait le contour des instruments, la console centrale et les panneaux de commande des portes, chaque option comportant une touche artisanale. Une couche de poudre d'or fin était saupoudrée à la main et la surface était laquée, en veillant à ce qu'elle soit vraiment sur mesure.
En outre, une clé en or 18 carats (d'un prix supérieur à 500 000 yens japonais) était disponible comme option de concessionnaire.
Restez à l'écoute, car nous partagerons avec vous d'autres informations sur les coulisses de la première gamme de produits INFINITI. Prochainement, l'élégant et audacieux INFINITI J30.
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À propos d'INFINITI
Le siège social d'INFINITI Motor Company se trouve à Yokohama, au Japon, avec des bureaux régionaux situés dans le monde entier notamment dans les Amériques, en Chine et sur le site des marchés internationaux d'INFINITI à Dubaï. Les voitures de qualité supérieure INFINITI sont assemblées dans des usines au Japon, en Amérique du Nord et en Chine. Les studios de conception d'INFINITI sont situés à Atsugi-Shi (près de Yokohama), à Londres, à San Diego et à Shanghai.
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