Montréal – Pour les nombreux acheteurs de la remarquable et toute nouvelle Q50 2014 d'INFINITI, la marque INFINITI a toujours fait partie du paysage. Par exemple, les propriétaires qui ont obtenu leur permis de conduire en 1989 à l'âge de 16 ans sont maintenant au début de la quarantaine. Pourtant, en janvier cette année-là, INFINITI dévoilait son tout premier véhicule en Amérique du Nord, la berline performante de luxe novatrice Q45, lors du Salon international nord-américain de l'auto de 1989. Plus tard au cours du même mois, INFINITI annonçait qu'elle prévoyait pénétrer le marché canadien et le reste, comme on dit, fait partie de l'histoire.
La conférence de presse tenue cette année-là lors de ce Salon avait causé tout un émoi. Non seulement un constructeur japonais avait l'audace de lancer ce nouveau modèle, au cœur même de l'industrie automobile américaine, mais il manifestait en plus son intention de concurrencer les modèles traditionnels de luxe européens avec une berline phare capable de les égaler en tout point pour ce qui est de la performance et de l'ingénierie. Fait encore plus remarquable, les dirigeants d'INFINITI ont affirmé que la Q45 le ferait à sa façon.
« La Q45 d'INFINITI avait représenté un défi de taille pour l'équipe de développement : créer une voiture de luxe japonaise vraiment originale qui posséderait une identité et une envergure internationales », a expliqué Takashi Oki, principal concepteur de la Q45 à cette époque.
« Le luxe en toute simplicité »
En fait, ce qui a suscité le plus d'intérêt dans la Q45 d'INFINITI de préproduction lancée sous les feux de la rampe ont justement été les éléments manquants - pas de calandre surdimensionnée traditionnelle ni de bois exotique en profusion à l'intérieur. La Q45, et de façon intrinsèque INFINITI, promettait quelque chose d'inédit. Le luxe redéfini.
La vision élargie, présentée à Detroit, proposait d'adopter une nouvelle éthique en matière de luxe qui comprendrait non seulement des véhicules luxueux, mais également le renouvellement intégral de l'expérience de l'acheteur et du propriétaire - pas de négociations secrètes en arrière-boutique ni de techniques de vente sous pression, mais une décision avant-gardiste de prêter gratuitement une voiture pendant les services réguliers d'entretien. Aujourd'hui, ces façons de faire sont chose courante, qu'il s'agisse de marques de luxe ou non. Mais en janvier 1989, elles étaient accueillies avec étonnement et scepticisme.
Le nom même de la société et le logo distinctif de sa marque ont renforcé la vision du « luxe raffiné ». Son orthographe rafraîchissante composée de quatre « i » et l'insigne comprenant deux lignes au centre convergeant vers un point infini à l'horizon ont symbolisé le désir de cette nouvelle marque de performance de luxe d'aller constamment de l'avant - vers de nouveaux horizons (d'ailleurs le groupe de travail de prélancement de la marque a été surnommé « horizon ») et l'infini.
Dix mois seulement après cette première conférence de presse, le 8 novembre 1989, 51 premiers concessionnaires INFINITI ouvraient leurs portes aux États-Unis – avec la Q45 trônant au centre des salles d'exposition. Un an plus tard, 15 concessionnaires d'INFINITI Canada faisaient leur entrée sur le marché. On en compte maintenant 35. En l'honneur de ce premier modèle Q, INFINITI a adapté une nouvelle nomenclature pour l'année-modèle 2014 et a utilisé le « Q » pour désigner l'ensemble des berlines, coupés et cabriolets, tandis que les multisegments et les VUS portent les initiales « QX».
« Il y a 25 ans, la marque INFINITI laissait savoir aux Canadiens qu'une option novatrice et emballante leur était offerte sur le marché de la voiture de luxe », a déclaré Wendy Durward, directrice d'INFINITI Canada. « Aujourd'hui, nous nous réjouissons de la croissance de notre marque et sommes déterminés à faire connaître aux Canadiens 25 autres belles années de performance inspirée. »
Qui plus est, en 2014, soit 25 ans après sa première apparition, INFINITI était de retour sous les projecteurs au Salon international nord-américain de l'auto avec une autre berline sport évoluée haut de gamme, un concept inspiré de la Formule 1, la Q50 Eau Rouge. Ce prototype constitue l'incarnation de la vision d'INFINITI d'une variante haute performance de la nouvelle Q50. Elle tient son nom du fameux virage sur le circuit de Formule 1 à Spa-Francorchamps, virage qui exige une force, un courage et une détermination extraordinaires et qui a été témoin de certains des plus incroyables exploits de conduite de toute l'histoire de la Formule 1.
Pour INFINITI, le concept Q50 Eau Rouge conjugue la technologie des voitures de tourisme à la vision du sport automobile dans sa plus pure expression – le dotant de caractéristiques aérodynamiques et d'éléments conceptuels inspirés du partenariat d'INFINITI avec l'écurie Red Bull Racing d'INFINITI, championne du monde de Formule 1.
En parlant à la fois du passé et de l'avenir d'INFINITI, Michael Bartsch, vice-président, INFINITI Americas, a déclaré : « La performance fait partie intégrante de l'ADN d'INFINITI et la Q50 Eau Rouge en est l'expression incarnée. Nous sommes impatients de voir ce que nous réservent les 25 prochaines années ».
Pour en savoir plus sur l'histoire d'INFINITI, consultez http://www.infiniti.com/stories/our_history.html#pXwFL9DofSMzA4oR.99S'ouvre dans un nouvel onglet.
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